昆蟲輻射不育是一種采用核輻射防治病蟲害的有效技術。與傳統(tǒng)技術相比,昆蟲輻射不育技術有下列特點:無農藥污染,有利于環(huán)境保護;殺蟲選擇性強,不會在殺滅害蟲的同時,禍及其他有益生物或害蟲的天敵;不會像農藥一樣易使昆蟲產(chǎn)生抗藥性;防治效果持久。因此,它是目前唯一有可能滅絕一個蟲種的現(xiàn)代生物防治蟲害的高新技術。
昆蟲輻射不育技術的原理是,在電離輻射作用下,昆蟲會喪失繁衍能力。現(xiàn)在全世界已有幾十個國家對上百種害蟲進行了輻射不育研究,主要害蟲為螺旋蠅、采蠅、果蠅、棉紅鈴蟲、蘋果愿蛾、瓜實蠅、黃螟、玉米螟與小菜娥等,用輻照處理使其不育,然后放飛到大田,使果蠅無法繁衍后代而絕種。由此每年帶來的經(jīng)濟效益,據(jù)國際原子能機構統(tǒng)計,可達數(shù)十億美元。
今后,昆蟲輻射不育技術將與其他害蟲防治技術相結合,除繼續(xù)作為農業(yè)病蟲害防治計劃之外,還有可能應用到對人類有害的昆蟲(如家蚊等)防治計劃,為消滅由這類害蟲傳染的瘧疾做出貢獻。